Степные экосистемы уникальны и неповторны. Благодаря их уникальной способности аккумулировать энергию в виде гумуса, под ними сформировались самые плодородные на Земле почвы – черноземы. Степные черноземы играют важную роль в водообеспечении, круговороте воды, гидрологических и гидрохимических процессах. В сравнении с другими экосистемами, степи характеризируются самым высоким уровнем биоразнообразия. Интересно, что степные ландшафты Земли занимают всего 8% ее суши; из них 90% - превращены в сельскохозяйственные земли.
	Для многих народов именно степи стали этнической средой, которая формировала их способ жизни, традиции и быт. На территории Степной зоны современной Украины сохранились археологические памятники времен палеолита, мезолита, неолита, медного и железного времени, эпохи бронзы, Черняховской и Трипольской культур, остатки поселений киммерийцев, скифов, римлян. На территориях степных заповедников (Хомутовская степь, Каменные Могилы) сохраняются археологические объекты – доисторические курганы-могилы, остатки культовых сооружений, скифские и половецкие скульптуры – каменные бабы. Степным коридором Евразии перемещались потоки переселенцев – индоиранские племена, сарматы, скифы, гунны и другие народы. Перемещения кочевников, их контакты с народами, населяющими смежные со степью территории, приводили к обмену элементов культуры и миграции материальных и духовных ресурсов.
	Ценность степных экосистем для человечества и стала главной причиной практически полного их исчезновения в наше время. Антропогенное воздействие привело к тому, что огромные массивы степных экосистем были либо деградированы вследствие интенсивной сельскохозяйственной деятельности, либо полностью истощены и превращены в пустыни. К счастью, в евразийском степном ареале, представленном территориями России, Украины и Молдовы, еще можно найти целинные участки земель, которые могут быть использованы для восстановления биоразнообразия на деградированных территориях. Но цена вопроса сегодня в том, чтобы не только восстановить или защитить остатки степи условной заповедной зоной, а разработать и внедрить такие механизмы пользования степными ресурсами, которые бы наилучшим образом совмещали интересы человека и природы, предоставляя им право взаимодействовать и обогащать друг друга, сохраняя культурно-историческое наследие для потомков.
			Закрыть

	Площадь степной зоны Украины - около 0,3 млн. кв. км. Это порядка 4% площади всех степных экосистем. В результате последних 80 – 100 лет степи сильно пострадали от нерационального распахивания и выпаса домашнего скота. Но несмотря на то, что некоторые виды животных и растений за это время безвозвратно исчезли, степная биота в Украине остается достаточно разнообразной, а это означает, что степи еще пока не утратили своих свойств к самовосстановлению. Сохранившиеся образцы также могут быть использованы для создания экосетей и восстановления уже деградированных территорий. Последние десятилетия характеризуются спадом сельскохозяйственной деятельности в Украине, и это также повлияло на улучшение состояния степных экосистем в некоторых районах. Общая площадь целинных украинских степей, которые находятся под охраной, составляет порядка 70 тис га. Для степей заповедного фонда Украина характерна разорванность территорий, что обязательно должно учитываться при планировании восстановительных работ в степи и подготовке мнеджмент планов территорий.
	В Украине степные территории представлены в Луганской области (единственный в области Луганский национальный заповедник состоит из филиалов Стрельцовской, Провальской, Санично-Луганской степи), Одесской области (территория бывшего Тарутинского полигона), Донецкой, Запорожской областей, Николаевской областей.
			Закрыть